মুখে লম্বা হাঁসি নিয়ে ত্রিদেশীয় সিরিজের প্রথম দিনের অনুশীলন শুরু করেছেন রিতু, নিজের পারফরমেন্স দিয়ে এরই মধ্যে বর্ষসেরা ক্রীড়াবিদতো হয়েছেনই আবার নিজের নামের সাথে বিশ্বসেরা মেসির নামও যোগ করে ফেলেছেন। ঋতুকে বলা হয় বাংলাদেশের মেসি, এবং তিনি যেন দলে তার দাবিদারও। 

ক্যাপ্টেন আফিঈদা খন্দকার, ত্রিদেশীয় সিরিজ সামনে রেখে প্রথম দিনের অনুশীলনে ভারি বল নিয়ে দুহাত দিয়ে উপরে ছুঁড়ছেন। ফুটবলে পায়ের সাথে কাঁধের ব্যবহারও কম যায়না, বল দখলে রাখতে কখনো কখনো গায়ের শক্তির প্রয়োজন হয়। সেই শক্তি বাড়াতেই যেন এই অনুশিলন, ঘরের মাঠে নিজেদের লক্ষ্যযে শুধু মাত্র জয় তাতো আর বলার অপেক্ষা রাখেনা। ক্যাপ্টেন হিসেবে নিজের কাঁধে এই ভারটা সবচেয়ে বেশি বইতে হবে।

এই ছবিটা বর্তমান বাংলাদেশ নারী দলের একটা দারুণ চিত্র, ক্যাপ্টেন আফঈদার কাছে বল নিয়ে হাজির হলেন ঋতু। অধিনায়কের কাছে বল দিলেন আর সেই বল তিনি অন্যদের দিকে ছুঁড়ে দিলেন, মাঠেও যেন ঠিক এমনটাই হয়। দলের সেরা পেরফরমার ঋতুর পা ছুঁয়ে বল অন্যদের কাছে ঘুরতে থাকে, তবে ফুটবলযে দিন শেষে টিম গেম সেই সত্যিটা কেউ এড়িয়ে যেতে পারবে না। একজন যতই ভাল খেলুক দিন শেষে ভাল রেজাল্টের জন্য দলের সবার কন্ট্রিবিউশন থাকতে হবে। 

স্কিল ট্রেনিংয়ের আগে হালকা গা গরম আর সামান্য কিছু ড্রিল দিয়ে মূল অনুশীলনের জন্য প্রস্তুতি চলে ফুটবলারদের। সেখানেই কোচ পিটার বাটলারকে দেখা গেল খুব সিরিয়াস, যেমনটা তার খেলোয়াড়দের মধ্যেও পরিলক্ষিত। বাংলাদশ জাতীয় স্টেডিয়ামে ত্রিদেশীয় সিরিজ শুরু করবে ২৬ নভেম্বর থেকে। স্বাগতিকরা ছাড়াও মালয়েশিয়া ও আজারবাইজান আছেন এই সিরিজে। তার সেরা প্রস্তুতি নিতেই ঋতু আফিঈদারা শুরু করেছেন নিজেদের অনুশীলন। ছেলেদের ফুটবলে নব জাগরণ মেয়েধের ফুটবলকেও ছুঁয়ে গেছে। আবার মেয়েরা কিছুদিন আগে সাপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে নিজেদের দিকে আলো কেঁড়ে নিয়েছেন আরও বেশি করে যা ছেলেরা এখনও পারেনি। তবে এই ধারাবাহিকতা চলতে থাকলে নারী কিংবা পুরুষ দেশের ফুটবল এগিয়ে যাবে খুব দ্রুতই, এই আশা করাই যায়।

টাইটেলঃ হামজা সমিতের মত ঋতু আফিঈদাদের হাত ধরেই এগোবে ফুটবল।

অনুশীলনে ঋতু, এক দিক থেকে বল আসছে সেই বল অন্যদিকে পাস দিয়ে আবার দৌড় দিচ্ছেন। ঋতু বাংলাদেশ দলের মেসি, এই গল্পও এতদিনে পুরনো। যে গল্পও পূরণ সেই গল্প আর না টেনে নতুন কিছুই খোঁজার পালা। তবে শেষ হতে যাওয়া ফুটবলে সেই নতুনত্বে নয় বরং দরকার ঋতুদের ধারাবিকভাবে ভাল করা। একবার ধারাবাহিক হতে পারলে বিশ্ব ফুটবলে নিজেদের নাম উজ্জ্বল হতে খুব বেশি সময় লাগবে না। তাই সবচেয়ে বেশি দরকার গ্রাফটা উপরের দিকে নিয়ে যাওয়া, আর সেটা হামজা সমিতের মত ঋতু আফিঈদাদের হাত ধরেই হতে যাচ্ছে হয়তো।